第三方物流服务在物流配送中,有着很多方面的优越性,但它缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和整合供应链流程的相关技术,从供应链管理的角度来看,第三方物流节约成本的程度是有限的,未能达到真正意义上的系统成本最优。在这样的背景下,作为供应链服务创新模式的第四方物流应运而生,并已经逐渐成为当前物流界研究的一个热点。第四方物流有效地整合社会物流资源,通过影响整个供应链来创造价值。它不仅控制和管理特定的物流服务,而且可以对整个物流过程提出策划方案,满足客户多样化的需求。在实际运作中,第四方物流可以由第三方物流服务提供商执行具体的物流活动。第四方物流的供应链战略决策可以依靠第三方物流的实际运作得以实施和验证,其为企业客户提供的供应链解决方案和整合社会物流资源的效果因此将直接受第三方物流实际物流作业效果的影响