第三方物流（The Third party Logistics，简称3PL或TPL），是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对物流全程的管理和控制的一种物流运作与管理方式。因此第三方物流又叫合同制物流。
　　随着宏观经济企稳回升势头逐步增强，特别是物流业调整和振兴规划的出台，极大地提振了行业信心，我国物流业运行总体呈现回升向好的发展态势。2011年以来，我国经济总体形势良好，物流运行在2010年稳步发展的基础上，持续良好增长势头。2011年1-8月，全国社会物流总额为102.6万亿元，同比增长13.5%，社会物流总额仍然保持较快增长态势，且增势平稳。
　　大力发展以第三方物流为特征的现代物流服务既是推动我国经济质量升级的一条重要渠道，也是我国传统运输物流企业转型的必然要求。自第三方物流伴随现代物流理念传入我国以来，已经有了长足发展，并呈现出较为明显的特征。在欧美等发达国家，第三方物流业一般处于产品生命周期的成长期。而在我国，国内已注册第三方物流企业中，90%是小型私营企业，市场占领速度以及整合速度受限，尚处于初期阶段。
　　近年来，现代物流作为国家重点发展的战略性产业得到了社会各界的广泛关注与支持，第三方物流发展进一步加快了进程，在服务内涵、经营模式、功能建设等方面发生了深远的变革，呈现出良好发展趋势，服务链不断延伸、专业化不断加强。外资对国内第三方物流企业并购明显升温，进一步加快了中国第三方物流企业的全球化进程，也使第三方物流企业竞争从服务竞争扩展到资本竞争，这也是一个显著的特征。资本手段越来越成为物流企业做强做大的重要途径。
　　在全球经济一体化影响下，中国正在成为第三方物流发展最迅速的国家之一。我国第三方物流处于发展初期，而且呈地域性集中分布，未来市场潜力很大。推动中国第三方物流发展的主要因素，首先在于跨国企业正在将更多的业务转向中国，并通过外包他们广泛的物流功能来降低供应链成本；其次是中国公司面临着降低成本而增加了物流外包的需求；最后是政府的激励措施也是刺激中国第三方物流市场迅速发展的重要因素。
　　中投顾问发布的《2011-2015年中国第三方物流行业投资分析及前景预测报告》共十七章。首先介绍了第三方物流的概念、特征及价值等，接着分析了国际国内第三方物流业的发展概况，并具体分析了第三方物流与运输业、邮政业、连锁零售业、电子商务等行业的相互关系。随后，报告对第三方物流行业做了区域发展分析、国内外重点企业运营状况分析、行业竞争分析和投资分析。最后，报告对第三方物流行业的发展前景进行科学的预测。您若想对第三方物流行业有个系统的了解或者想投资该行业，本报告是您不可或缺的重要工具。